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tw : alcool

Un soupir lui échappe tandis qu’elle passe le dos de sa main sur son front. Dans une assiette en porcelaine, une douzaine de pains à la cannelle refroidit à température ambiante. Liv dépose sa baguette sur la table en bois et défait délicatement son tablier qu’elle délaisse sur le dossier d’une chaise. Hormis une couverture jetée paresseusement sur le canapé et quelques livres amassés en une pile instable sur le plancher, l’appartement semble prêt à accueillir ses invités. Dans la pièce voisine, un bruit sourd retentit et la sorcière ne peut s’empêcher de lever les yeux au ciel.

— Nora ? La porte sur sa droite grince en s’entrouvrant légèrement. Dans l’entrebâillement, le visage souriant de sa fille apparaît, des mèches de cheveux retombant devant ses yeux chocolats.
— Ça va, j’ai rien ! Liv s’approche et attend devant la chambre de Nora, les poings sur les hanches.
— Je peux entrer ? La gamine jette un coup d’oeil en arrière et se mordille la lèvre inférieure.
— Euh… Oui ! Mais, avant que tu dises quoi que ce soit—

La sorcière tente de masquer sa stupéfaction en plaçant une main devant ses lippes entrouvertes. Les étagères ont été dépouillées de tous leurs livres qui traînent, désormais, à même le sol, les draps ont été épinglés au bureau afin de former une sorte de château-fort et une chocogrenouille rebondit entre les murs tapissés. Liv est presque certaine d’avoir aussi aperçu un boursouflet violet vif se faufiler sous le lit.

— Je t’avais demandé de ranger !
— Oui… Oui, c’est vrai. C’est juste que… Je me suis laissée distraire. Elle hausse négligemment les épaules et se précipite sur le lit où repose un livre aux pages gribouillées et un encrier mal refermé qu’elle renverse maladroitement sur son oreiller. Oups ! Ses mains tachées de noir ne semblent pas  particulièrement la déranger. Est-ce que tu savais que les botrucs se nourrissent d’oeufs de fées ? À la mention des créatures magiques, Liv reste sans voix. Les battements de son coeur s’accélèrent, et la sorcière peine à chasser de sa mémoire un doux souvenir. Elle secoue la tête de droite à gauche, s’efforçant de retrouver un semblant de contenance face à sa fille.
— Pas maintenant, Nora. On a des invités qui arrivent. La gamine se laisse mollement glisser sur le plancher et saisit une carte de chocogrenouille qu'elle tourne entre ses doigts.
— Je les connais même pas tes invités, elle bougonne de manière inintelligible. Liv croise les bras sur sa poitrine, commençant à perdre patience.
— Si, tu les connais ! Lucy, Colin, et leur père. Nora se redresse brusquement, une lueur admirative dans le regard.
— Lucy ? Lucy Scamander ? La sorcière acquiesce d’un signe de tête. MAIS MAMAN, Nora s’écrie en se mettant aussitôt à ramasser la pagaille qui traîne dans sa chambre. Tu aurais pu me dire que les Scamander venaient aujourd’hui ! Je vais avoir l’air de quoi, moi, avec ÇA ? D’un geste de la main agacé, elle indique le remue-ménage dont elle est l’unique responsable. Un étirement amusé sur les lippes, Liv s’éloigne, la main sur la poignée de la porte.
— Tu as cinq minutes.

À peine la porte refermée derrière elle que la sonnette de l’appartement retentit. La petite voix de Nora piaille un ‘PAR THOR! OÙ EST MA BAGUETTE ?’, tandis que Liv se dirige vers l’entrée pour ouvrir à ses invités. Dans l’embrasure, la silhouette familière de Kelsier lui décroche un sourire sincère. À ses côtés, Lucy et Colin attendent sagement qu’on les invite à entrer. Machinalement, les bras de la sorcière s’entrouvrent pour étreindre son ami. Celui qui n’a cessé de prendre de ses nouvelles malgré la distance. De la soutenir, de l’encourager. De dissimuler à Ezekiel un secret impossible à garder.

— C’est bon de te revoir. Elle s’écarte légèrement et glisse une mèche de ses cheveux derrière son oreille. Ne restez pas ici, entrez. Nora est dans sa chambre. D’un signe de la tête, elle indique la porte du fond.

Les enfants se précipitent à l’intérieur, s’emparant, au passage, de quelques pains à la cannelle avant de rejoindre la chambre de Nora. En arrivant dans le salon, Liv réalise qu’il n’en reste plus que deux dans l’assiette en porcelaine, des taches d’encre noire sur la nappe. Embarrassée de ne rien avoir d’autres à proposer à Kelsier, ses joues prennent une teinte rougeâtre.

— Désolée, elle articule en invitant poliment l’homme à s’asseoir. Je peux t’offrir quelque chose à boire ? Café ? Thé ? Ou… Sur la pointe des pieds, elle ouvre la porte d’un placard et saisit une bouteille de bière qu’elle tend vers Kelsier. Pour une fois que je reçois, j’espère que tu accepteras de m’accompagner. Elle dépose deux verres sur la table en bois et s’installe lentement sur l’une des chaises. Liv jette un coup d’oeil vers la chambre de Nora d’où de nombreux cris émerveillés ne cessent de retentir. J’attendais son retour avec impatience, mais depuis qu’elle est ici, je compte les jours jusqu’à la rentrée. Elle tourne le menton vers le sorcier, un étirement léger à la commissure des lèvres. Comment tu vas ?

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tw : alcool, mention de rupture

Sur le pas de la porte, Liv s’immobilise. Lucy et Colin ressemblent tant à leur père. Et, à leur mère… Elle jette un regard vers Kelsier afin de s’en assurer, se demandant ce qu’il ressent lorsqu’ils les observent jouer à une partie d’échecs sorciers. A-t-il aussi l’impression que son coeur explose contre sa poitrine en réalisant qu’il n’y a qu’eux ? Que celle qu’il aime mène une vie bien différente de la leur ? Qu’ils porteront toujours en eux un souvenir à l’encre indélébile ? Une fossette au creux d’une joue, une oreille à peine plus grande que l’autre, ou un grain de beauté au-dessus de la lèvre. Mais, la sorcière s’efforce de sourire, de poliment les inviter à entrer plutôt que de les accabler d’interrogations désolantes.

À l’intérieur, les enfants prennent rapidement leurs aises, se précipitant dans la chambre de Nora - très certainement encore en désordre. La porte claque derrière eux et des cris de joie ne cessent de retentir, parfois étouffés par ce que Liv suppose être une bouche pleine de pains à la cannelle. Les laissant s’amuser, la sorcière peut se concentrer sur son invité. Un ami de longue date, mais aussi le frère aîné de son ex-petit-ami. Celui qui a récemment refait surface dans sa vie.

Une tempête dans son bureau et une tornade dans son coeur. Nora et lui ont tellement en commun… Ezekiel a tout chamboulé sur son passage sans même s’en apercevoir. Des oiseaux soignés avec amour, des lettres triées avec patience et des fenêtres réparées avec minutie. Si Liv a longtemps essayé de tirer un trait sur le passé, ses sentiments pour lui deviennent de plus en plus difficiles à nier.

À l’appartement, elle fouille dans les placards à la recherche d’une bouteille de bière qu’Ezekiel et elle avaient toujours appréciée.

— Ça me changera des jus de citrouille des enfants. La remarque la surprend et, lui soutire, un éclat de rire délicat.
— D’ici quelques années, ils ne jugeront que par la biéraubeurre ! Elle lui adresse un clin d’oeil et le rejoint à table avec deux verres. D’un ton léger, Liv lui fait part de ses sentiments contradictoires depuis le retour de Nora.
— Ça passera vite ! Elle acquiesce d’un signe de tête, son coeur se serrant légèrement à l’idée de devoir lui dire au revoir dans quelques semaines. Bon, je t’avoue que moi aussi, je suis épuisé depuis qu’ils sont rentrés.
— Tu me rassures !
— Mais ils iront chez leur mère dans deux semaines, alors j’essaye d’en profiter. Ils ont prévu des activités tous les jours, je vais être lessivé.
— Je suis certaine que tout va bien se passer, elle le rassure d’une voix douce. Les grands-parents de Nora ont mentionné une invasion de horglups sur leur terrain dans leur dernière lettre. Depuis, elle me fait des caprices tous les deux jours pour leur rendre visite et les aider à s’en débarrasser. Elle soupire silencieusement avant de reprendre. Je n’ai pas encore pris ma décision. Elle est tellement... Comme son père.
— Et toi, comment vas-tu ?
— Plutôt bien. Un sourire délicat étire ses lèvres, au moment où un nouveau cri éclate dans la pièce voisine. Liv expire silencieusement, et les rires qui s’ensuivent la rassurent aussitôt. Personne n’est blessé - du moins pas grièvement. Sur les rotules depuis que Nora est rentrée, mais j’ai reçu de l’aide à la Poste Magique ces derniers temps. Son verre entre ses doigts, elle fait tournoyer le liquide ambré d’un geste lent. Il semblerait que les affaires se portent mieux depuis que… Elle s’interrompt un court instant, s’apprêtant à admettre à voix haute ce que son orgueil s’efforce de taire. ... Ton frère est passé. Un soupir lui échappe, avant qu’elle ne prenne une gorgée de bière. J’ignorais qu’il s’était installé dans les environs.
— Hm, d’ailleurs, il faut que je te dise… Liv relève le menton vers le sorcier, les sourcils légèrement froncés. Son coeur s’emballe, appréhendant ce qu’il s’apprête à lui confier.
— Qu’il lui arrive de mal boutonner ses chemises ? J’avais remarqué, ne t’en fais pas. Une tentative de plaisanterie maladroite qui ne parvient pas à faire dévier la conversation.
— Lucy m’a appris tout à l’heure que Colin était amoureux de ta fille. Manquant d’avaler de travers, Liv repose son verre sur la table. Son regard se pose sur Kelsier, attendant qu’un éclat de rire lui échappe. Mais, le sérieux sur son visage la pousse à se mordiller la lèvre inférieure.  
— Pardon ?
— Oh, et ce n’est pas réciproque, visiblement ! Et je ne sais pas du tout comment gérer ça.
— Est-ce que… Est-ce que c’est sérieux ?
— Je n’ai pas eu le temps de lui en parler, mais … Je ne sais même pas ce que je pourrais lui dire ?
— Nom d’une gargouille… Un murmure entre ses lèvres, tandis qu’elle frotte anxieusement ses paumes de mains contre ses genoux. Je… Je suis désolée. Elle jette un coup d’oeil vers la pièce d’à côté et secoue légèrement la tête de droite à gauche. J’en parlerai à Nora, je lui dirai que… Que quoi ? Des années à dissimuler la vérité pour que rien ne change, pour ne pas la perdre, elle aussi. Je n’ai jamais pensé que… Par Merlin ! Liv porte à nouveau son verre à ses lèvres, la fraîcheur de sa boisson peinant à la décrisper. Je pourrais peut-être demander son transfert. Je… Elle marque une pause, enfouit son visage entre ses mains et expire lentement. Je n’y arriverai pas, Kelsier. Ce secret… Je n’aurais jamais dû.

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— Les croups ne font pas des fléreurs. La remarque l’amuse, lui décroche un semblant de rire. Si elle est un tant soit peu comme son père, je te souhaite bien du courage pour lui ôter l’idée de la tête. Une moue boudeuse se dessine sur ses lèvres. Nora est exactement comme son père. Ses qualités et ses défauts. Son sourire en coin et ses sourcils en pagaille. Liv hausse légèrement les épaules. Mais ça lui ferait sans doute du bien d’aller passer quelques vacances chez ses grands-parents ?
— Oui… Oui, tu as raison.

Ce séjour en Suède lui permettrait de maintenir Ezekiel à distance quelque temps. Lui qui ne cesse de rendre visite à Liv à la Poste Magique - bien que ses services ne soient plus requis depuis le début de l’été. Des fleurs des champs à la main ou sa boîte à outils sous le bras, le sorcier trouve toujours de quoi la distraire ou s’occuper. Leur fille dans les parages, et une rencontre que Liv ne peut s’empêcher de redouter.

— Alors, tu travailles avec lui ? Ça se passe bien ? En repensant à la tournure que leur collaboration a prise, ses joues s’empourprent et elle détourne le visage, se contentant d’acquiescer lentement.

Tout se passe bien, étonnamment bien. Si les premières semaines ont été difficiles, les deux sorciers sont parvenus à mettre leurs différends de côté pour mieux… Se retrouver. Se promettant de prendre leur temps afin de ne pas reproduire les erreurs passées. Mais, chaque instant passé avec Ezekiel semble effacer sa peine, les raisons de leur séparation. Son coeur tambourine contre sa poitrine et la sorcière expire lentement. Elle croise le regard de Kelsier, devine son inquiétude derrière son sourire gêné. A-t-il compris qu’elle fréquente à nouveau son frère ? Mais, le problème est tout autre.

Colin est amoureux de Nora.

Et, c’est le monde de Liv qui s’effondre sous ses pieds. Les phalanges bien agrippées au bord de la table en bois, à interroger, supposer, démêler… Les commentaires de Kelsier réfutant avec douceur chacune de ses idées. Toutes plus farfelues les unes que les autres. La sorcière se laisse ronger par son anxiété. Non, elle ne peut pas interdire à Nora de tomber amoureuse. Non, elle ne peut pas non plus l’empêcher de fréquenter Colin. Et, non, elles ne peuvent pas déménager. Pas après que Liv ait placé toutes ses économies dans l’achat de la Poste Magique. Pas après les violences que Ren a subi à Durmstrang. La sorcière doit trouver une autre solution. Elle doit…

— Il est peut-être temps de … de mettre fin à ce secret. Liv relève brusquement le menton, les sourcils à peine froncés.
— Pardon ? Sa lèvre inférieure tremble délicatement à mesure qu’elle assimile la suggestion de Kelsier. Lentement, elle secoue la tête de droite à gauche afin de chasser de douloureux souvenirs. Ceux qui l’ont poussé à mentir en premier lieu. Elle passe ses paumes de mains contre ses genoux, jette un coup d’oeil anxieux vers la porte de la chambre de Nora. Jamais, elle n’aurait imaginé que la situation puisse dégénérer de cette manière.
— Il vaut mieux que tu le lui dises avant qu’il ne l’apprenne d’un autre biais. Une grimace se dessine, peu à peu, sur son visage. Kelsier a beau avoir raison, Liv n’en reste pas moins une sorcière particulièrement fière. Trop fière pour admettre ses torts à voix haute, pour ne pas tenter de se justifier une dernière fois.
— À chaque fois que l’occasion s’est présentée, je… Je me suis ravisée.

La première fois qu’Ezekiel est entré dans son bureau, Liv a jeté au fond d’un tiroir une photographie de leur fille, préservant son secret de la plus maladroite des façons. Depuis, elle s’est efforcée de ne pas mentionner la dernière lettre décrivant sa première chute à balai, sa tentative ratée de métamorphose ou de relever chacune de leurs ressemblances et (vilaines) manies. En se mordant l’intérieur de la joue ou en détournant le sujet de conversation, les mains moites et le coeur affolé. Chaque semaine supplémentaire passée aux côtés d’Ezekiel menaçait de faire éclater la vérité. Celle qu’il serait probablement incapable d’encaisser.

Son verre posé sur la table, Liv observe silencieusement les bulles ambrées remonter lentement à la surface, se remémorant toutes les opportunités, les occasions ratées. Dans les bras d’Ezekiel ou entre ses draps. Les lèvres entrouvertes, sur le point de tout lui avouer, mais sans savoir par où commencer. Jusqu’à ce qu’il lui prenne la main, embrasse tendrement son front ou l’attire contre lui. Des moments précieux qu’elle refuse de gâcher.

— Il a été très clair, tu sais, elle poursuit d’une voix douce. Ez ne veut pas d’enfants. N’en voulait pas lorsqu’ils se sont quittés, préférant de loin la compagnie de créatures magiques pour lesquelles il a tout plaqué. Un sourire attristé se peint sur les lèvres de la sorcière. Je doute qu’il ait changé d’avis à ce sujet. Elle s’éclaircit la gorge, prend une nouvelle gorgée de bière avant de reposer son verre sur la table. Nous venons à peine de nous réconcilier et je ne suis pas certaine d’être capable… Liv pose ses doigts sur son front et soupire délicatement. S’il venait à l’apprendre, il ne me le pardonnerait jamais.

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Cette conversation est aussi importante que pénible, aussi cruciale que douloureuse. Les mots de Kelsier font sens, mais son coeur, empli de remords, refuse de l’écouter, de souffrir une fois de plus. Son visage qu’elle secoue de droite à gauche pour ne pas voir la vérité en face. Liv se justifie avec maladresse et humour pour une décision prise des années plus tôt. Clairvoyante, mais inconsciente de ses propres erreurs. Admettre qu’il est toujours le même est tellement plus aisé que d’accepter qu’il ait pu changer. Surtout, lorsqu’il s’agit d’avoir des enfants.

— Peut-être pas. Mais il a un enfant malgré tout, et quelle que soit sa décision à ce propos, il faut qu’il le sache. Elle se mord l’intérieur de la joue. Kelsier fait preuve de diplomatie et de patience en abordant ce sujet délicat. Il est très bien avec les enfants, tu sais. En tout cas avec ses neveux et ses nièces. Un sourire discret étire la commissure de ses lèvres. Ce sont ces mots qui Liv mourrait d’envie d’entendre, bourrés d’espoir plutôt que d’appréhension. Pourtant, il est si dangereux de rêver... Ils l’adorent, quand ils passent un peu de temps chez lui.
— Je ne remets pas ta parole en doute, Kel, elle articule avec douceur. S’il s’occupe aussi bien de Colin et Lucy que de ses hippogriffes, je suis certaine qu’il fait un oncle formidable. Elle étouffe un éclat de rire en portant son verre à ses lèvres. Je plaisante, c’est juste que…
— C’est plus facile d’être un oncle qu’un père. Liv acquiesce d’un signe de tête.
— Exactement.
— Mais, je ne le vois pas refuser de prendre une part dans la vie de Nora.
— Quelle part ? Celle du père aimant et présent, ou celle d’un homme aigri qui n’a pas eu le choix, qui préfère fuir que de border sa fille à la nuit tombée ? Son ton est plus revêche qu’elle ne l’aurait voulu. D’un signe de main, elle tente de faire comprendre à Kelsier qu’elle s’est laissée emportée. Elle soupire lentement et détourne le regard. Pourquoi le lui dire ? Pourquoi maintenant ?
— Mais si ce n’est pas toi qui le lui dit, il l’apprendra d’une autre manière, même si c’est dans dix ans, vingt ans. Et ce sera pire encore. Liv finit par acquiescer. Ce scénario-là, ce cauchemar-là, elle n’a cessé de se l’imaginer et de le redouter.
— J’en ai bien conscience, elle murmure tristement.
— Ce sera difficile, je sais. C’est une tête de mule et il ne sera pas ravi d’apprendre la nouvelle, mais avec le temps, il comprendra. Et il te pardonnera.

Ses mains moites contre ses cuisses, elle laisse le silence partiellement retomber. Les enfants continuent de chahuter dans la pièce d’à côté. S’écriant à quel point ils aiment ces pains à la cannelle et que même Madam Puddifoot’s n’en fait pas des si délicieux. Malgré les effluves de joie dans l’appartement, une larme roule le long de la joue de la sorcière. Bien plus vulnérable qu’elle ne l’aurait souhaité.

— Je ne pense pas être capable de le perdre à nouveau, articule-t-elle d’une voix qui se brise. Du revers de la main, elle essuie son visage et force un sourire sur ses lippes. Je… Je l’ai attendu douze ans. Ses paumes autour de son verre, Liv tente de reprendre contenance. Douze ans de ma vie à espérer le revoir un jour. Maintenant qu’il est là, je redoute que tout ce que nous nous efforçons de construire, de reconstruire, ne soit qu’un vulgaire mirage.

S’entendre prononcer ses mots à voix haute lui fait l’effet d’un sortilège de désarmement en plein ventre. Et, cette peine qu’elle avait pris soin d’enterrer refait surface comme une vague impossible à dompter. La sorcière se lève, se met à ouvrir des tiroirs au hasard dans la cuisine. À la recherche de rien, si ce n’est d’une distraction.

— Est-ce que je peux t’offrir quelque chose d’autre ? Mais, Liv ne peut s’empêcher de se trouver pathétique, de sentir le regard ému de Kelsier sur elle et ces gestes affolés. Je suis désolée… Elle relâche la cuillère en bois qu’elle a saisi sans s'en rendre compte. Tu as raison. Son regard noisette croise enfin celui de Kelsier. J’essayerais de lui en parler. Je te le promets. Il faut simplement que je trouve le bon moment.

Liv ravale ses larmes et revient calmement s’asseoir à table, comme si elle ne venait pas d’en dire un peu trop au frère de l’homme qu’elle aime, qu’elle a toujours aimé.

— Parle-moi de toi, Kel. Comment vas-tu vraiment ?